Recover Colombia’s sovereignty in defense of water, life and territories 

More information: 

These multimillion-dollar claims, which can result in payouts to transnational corporations from public funds, are a result of the Investor State Dispute Settlement mechanism. ‘ISDS’ is included in Free Trade Agreements and Bilateral Investment Treaties and exclusively permits transnational investors to sue governments when they - legitimately and in fulfillment of their obligations - adopt changes to norms, regulations and public policies, or when judicial decisions are reached in favor of the rights of communities and the protection of ecosystems essential for life.

According to statistics from the Colombian Agency for the State’s Legal Defense, as of late 2022 there are 12 ISDS claims in process and 7 more in the initial stages.  An estimated total of 2 billion USD is being sought by private corporations, which Colombians will have to pay out of their own taxes for seeking to defend their water and territories.

These claims have been brought by transnational corporations from five countries: the US, Canada, the UK, Switzerland and Spain. The majority are extractive industry firms, which frequently use ISDS to pressure governments against reforms that favor people and planet. It is urgent that the Colombian government review and withdraw from this arbitration mechanism - designed by and for transnational corporations - especially at a time when the country seeks to reform its mining code, prohibit fracking, and implement other policies in favor of life and to address the climate crisis.

A study of the UN Working Group on Business and Human Rights declares that state obligations to protect human rights are incompatible with these investment agreements and arbitration tribunals, and recommends that states renegotiate or withdraw from such agreements. Various governments from the Global North and South have done just that.

At present, the transnational corporation Glencore, owner of the Cerrejón coal mine, is suing Colombia to try to force the government to pay a million dollar compensation following a Constitutional Court decision in favor of the Wayúu people. This decision suspended the expansion of one of the mine’s open pits in La Guajira in order to protect the Bruno stream, a vital source of water for the region. 

Another example of this transnational corporate abuse of power is Eco Oro, a Canadian company that sought to extract gold from the Santurbán páramo (high altitude wetlands).  Eco Oro is suing Colombia for $736 million dollars because its project was brought to a halt thanks to massive protests about the fact  that it threatens one of the most important ecosystems in the country. The arbitration tribunal found Colombia had violated the terms of the Canada Colombia Free Trade Agreement; however, the amount that Colombia might have to pay the company is as yet unknown. Two other Canadian companies have similarly sued.

These claims are a form of blackmail against governments and weaken the efforts of communities to exercise their rights to water, a healthy environment and self-determination in the face of the abuses and grave violations that corporations commit with impunity. As a result, we call on Colombian President Gustavo Petro, Vice President Francia Márquez, and the Minister of Commerce, Industry and Tourism and the Minister of Foreign Affairs to review the International Investment Agreements that include this mechanism, and to withdraw from this unjust, arbitrary and colonialist system.

For these reasons, we request that the Colombian government:  

1. Initiate a comprehensive review of the Investment and Free Trade Agreements that contain Investor-State Dispute Settlement, in order to urgently denounce, renegotiate or terminate all existing International Investment Agreements with the aim of eliminating the ISDS mechanism. In this way it will be possible to recover state sovereignty to regulate in the interest of the environment and the Colombian people, to defend the independence and role of the judicial system, and to respect the self-determination of Indigenous peoples and other communities seeking justice and accountability for environmental damages and violations of their rights.

2. Withdraw from the ICSID Convention and promote the use of the national justice system for the resolution of investor-State disputes. 

3. Refrain from signing new treaties with investment protection clauses and the ISDS mechanism. 

4. Decree a moratorium before re-signing or ratifying more international investment agreements. 

5. Focus its efforts on creating binding mechanisms for corporate accountability and responsibility, strengthening obligations for closure plans, environmental restoration and comprehensive reparations for victims of corporate abuses by transnational corporations. Similarly, the government of the Global Force for Life should take a lead role in the negotiation of the UN Binding Treaty on Business and Human Rights to force transnational corporations to be held accountable for the harms they cause, and to repair the damage in accordance with the proposals of Indigenous peoples, Afro-descendants and peasant communities to decide what happen on their territories. 

Review the full statement, which will be sent to the Colombian Government with your signature HERE. 

Sign below! 

#NoMoreTransnationalAbuseTribunals 

Join the list of organizations promoting the Declaration, and ensuring its delivery to the government soon in an international mission:

Colombia:

1. Centro de Investigación y Educación Popular (CINEP)

2. Comité para la defensa del Agua y el Páramo de Santurbán 

3. Colectivo de Abogados “José Alvear Restrepo” – CAJAR 

4. Censat Agua Viva 

5. Grupo de Investigación en Derechos Colectivos y Ambientales -GIDCA- de la Universidad Nacional de Colombia 

6. Centro Sociojurídico para la Defensa Territorial - Siembra 

7. Semillero de Investigación en estudios sobre minería, de la Facultad de derecho y ciencias políticas de la Universidad de Antioquia 

8. Amar Es Más, Quindío 

9. Asociación Folklórica Palos, Cuerdas y Kotizas - PCK 

10. Asociación Defensora de los Animales y la Naturaleza, ADAN 

11. Asociación Memoria Raizal 

12. Asociación MINGA

13. Asociación para el desarrollo sostenible - Semillas 

14. Asociación Unidad Campesina de Santander 

15. Asociación red de recicladores REHOBOT

16. Avatar Comunicaciones  

17. Bakata- Escuela Popular Ambiental y Cultural de P.A.

18. Bosque de Niebla Falla del Tequendama

19. Centro de Estudios Rurales Ambientales y Apoyo Legal

20. Central Ecológica de Santander 

21. Comité Páramo Cruz Verde 

22. Comunidades Unidas

23. Colectivo Animalista de Tibasosa "MascoTiba" Tibasosa-Boyacá 

24. Colectivo Justicia Racial

25. Colectivo de Objetoras y Objetores por Conciencia: Quinto Mandamiento 

26. Comité Medioambiental Cali Comuna 22 

27. Comité por la Defensa del Agua, la vida y el territorio del Cauca 

28. Concejo Comunitario Los Cimarrones 

29. Consejo Nacional de Discapacidades (CONADIS)

30. Coopebis Cooperativa de Bienestar

31. Corporación ACCIÓN VIVA

32. Corporación Buen Ambiente Corambiente 

33. Corporación Casa Amazonia - Mocoa Putumayo 

34. Corporación Ciclaramanga

35. Corporación Colectivo CreAcción 

36. Corporación Geoambiental TERRAE

37. Corporación Grupo Semillas

38. Corporación para la Educación y Autogestión Ciudadana 

39. Corporación para el Desarrollo Sostenible y el Patrimonio Cultural ACCION VIVA 

40. Corporación para el Desarrollo del Oriente "Compromiso" 

41. Corporacion Trabajadores por la Tierra

42. Dignidad y compromiso 

43. Ecofeminisarte

44. Edil comuna 1 de Bucaramanga 

45. Familias Custodias de Semillas libres - Armenia, Quindio 

46. Federación Nacional de Artistas (FEDEARTES)

47. FIAN Colombia 

48. Fundación Cultura Democrática 

49. Fundación del Sinú 

50. Fundación Guagua 

51. Fundación de mujeres tejiendo vida 

52. Fundación Nydia Erika Bautista 

53. Fundación Ecológica Bacata

54. Fundación Lazos de Dignidad 

55. Fuerza Social y Solidaria de Santander 

56. Grupo de Investigación en Derechos Colectivos y Ambientales- GIDCA , Universidad Nacional de Colombia, Bogotá

57. Instituto Nacional Sindical - CEDINS

58. Instituto Popular de Capacitación - IPC 

59. Junta de acción comunal del pedral - Santander 

60. La Batucada Guaricha

61. La Casa de los Colores 

62. Mesa Hídrica del Piedemonte Llanero

63. Movimiento Alianza por el Agua 

64. Movimiento Nacional Carcelario 

65. Movimiento Nacional Ambiental 

66. Movimiento Social en defensa de los Ríos Sogamoso y Chucuri-Movimiento Ríos Vivos

67. Morro de Agua

68. Observatorio VigíaAfro

69. Observadores de ddhh y Parapolítica 

70. Pensamiento y Acción Social - PAS

71. Por la defensa del Volcán Nevado del Ruiz y sus zonas de amortiguamiento 

72. Proceso por la defensa de la. zona de amortiguamiento del Volcán Nevado del Ruiz

73. Rebelión o Extinción Bogotá 

74. Red de Acueductos comunitarios de Moniquirá 

75. Red de Mujeres en Defensa de la tierra y la Autonomía 

76. Red de Pueblos Hermanos. Provincia de occidente y Ricaurte. Boyacá 

77. Resistencia A La Minería Y El Extractivismo-RAME

78. Sabiduría Ambiental 

79. Sindicato Nacional de Empleados de la DIAN (SINEDIAN)

80. Sintrasolla 

81. Unión de Ciudadanas de Colombia - Capítulo Antioquia

82. Unión Sindical de Trabajadores de la Industria Cervecera, Bebidas, Alimentos, Malteros y Similares (USTIAM)

83. Unidad Estudiantil Uteista

84. Urdimbre Radio 100.6fm Tibasosa-Boyacá

85. Veeduría alerta ambiental 

Latin America:

86. Plataforma América Latina mejor sin TLC (Regional)

87. Accion Ecológica (Ecuador)

88. Asamblea Argentina mejor sin TLC (Argentina)

89. ATTAC Argentina (Argentina)

90. Alternativa de Reivindicación Comunitaria y Ambientalista de Honduras ARCAH (Honduras)

91. Asamblea Jáchal No Se Toca (Argentina)

92. Asociación Argentina de Abogados/as Ambientalistas (Argentina)

93. Asociación Americana de Juristas (Regional)

94. Acción Colectiva Socioambiental. A.C, (México)

95. Amigos de la Tierra América Latina y el Caribe (ATALC) (Regional)

96. Centro Hondureño de Promocion Para el Desarrollo Comunitario ( CEHPRODEC) (Honduras)

97. Centro de Documentación en Derechos Humanos "Segundo Montes Mozo SJ" - CSMM (Ecuador)

98. Centro de Promoción y Educación Profesional Vasco de "Quiroga" (México)

99. Chile Sin Ecocidio (Chile)

100. Comisión DDHH Quilpue (Chile)

101. Colectivo de Coordinación de Acciones Socio Ambirntes - Colectivo CASA (Bolivia)

102. Colectivo Voces Ecológicas COVEC (Panamá)

103. Comité ambiental de Piedras Tolima 

104. Comité Oscar Romero - Sicsal (Chile)

105. Comite de DD.HH. y ecologicos de Quilpue (Chile)

106. CORASON Coordinadora Regional de Acción Solidaria en Defensa del Territorio Huasteca Totonacapan (México)

107. Diálogo 2000-Jubileo Sur Argentina (Argentina)

108. Federación Nacional de Asociaciones Cooperativas Agropecuarias (FENACOA) (El Salvador)

109. France Colombie Solidarité (Francia)

110. Frente Popular en Defensa del Soconusco (México)

111. Fuerza Socioambiental en Defensa de los Territorios (Chile)

112. Fundación Grupo Efecto Positivo (Argentina)

113. GeoComunes (México)

114. Instituto de Estudios Ecologistas del Tercer Mundo (Ecuador)

115. Internacional de serivcios publicos Interamericas (Regional-Interaméricas)

116. Movimiento de Defensa por el acceso al Agua, la Tierra y la Protección del Medioambiente (MODATIMA) (Chile)

117. Mujeres de Zona de Sacrificio en Resistencia Puchuncaví Quintero (Chile)

118. Movimiento Chao Pescao (Chile)

119. Movimiento de Pobladores Organizados (Chile)

120. Mujeres en Resistencia  (Chile)

121. Nueva Democracia Comunera NDC (Cuba)

122. Observatorio Latinoamericano de Conflictos Ambientales (OLCA) (Chile)

123. Otros Mundos Chiapas/Amigos de la Tierra México (México)

124. Plataforma Chile Mejor Sin TLC (Chile)

125. Procesos Integrales para la Autogestión de los Pueblos (México)

126. Programa de las Américas (México)

127. Programa de las Américas (México/Regional)

128. Proyecto Videoastas Indígenas de la Frontera SUR /PVIFS, Chiapas (México)

129. Proyecto sobre Organización, Desarrollo, Educación e Investigación (PODER) (México)

130. Project Allende (Argentina)

131. REBRIP - Red Brasileña por la Ingración de los Pueblos (Brasil)

132. Red de Acción por los Derechos Ambientales RADA (Chile)

133. Red Ecuador Decide Mejor sin TLC (Ecuador)

134. Red de Información y Acción Ambiental de Veracruz (México)

135. Red Mexicana de Afectadas/os por la Minería (REMA) (México)

136. Red Mexicana de Acción Frente al Libre Comercio - RMALC (México)

137. Red de Estudios y Empoderamiento Afrodescendiente  (República Dominicana) 

138. Red de Información y Acción Ambiental de Veracruz (México)

139. Rizoma Entretejiendo la Defensa de los Bienes Comunes (México)

140. Slow Food comunidad Guasco Resiste (Chile)

141. Unión de Lucha Anticapitalista  (México)

Internacional:

142. Center for International Environmental Law - CIEL (EEUU)

143. Global Justice Now - GJN (Reino Unido) 

144. Institute for Policy Studies - IPS, Global Economy Program (EE.UU.)

145. London Mining Network (Reino Unido)

146. Mining Watch Canada (Canadá)

147. TerraJusta (Bolivia/Reino Unido)

148. Transnational Institute - TNI (Países Bajos)

149. War on Want (Reino Unido/International)

150. ask!; Grupo de Trabajo Suiza Colombia/Arbeitsgruppe Schweiz Kolumbien (Suiza)

151. Alliance Sud (Switzerland)

152. ALTSEAN-Burma (Burma/Myanmar)

153. alterNativa Intercanvi amb Pobles Indígenes (Catalunya)

154. Amigos de la Tierra España (España)

155. AbibiNsroma Foundation (Ghana)

156. Amazon Watch (EE.UU.)

157. Appui aux Initiatives Communautaire de Conservation de l'environnement et de Développement Durable (République Démocratique du Congo)

158. Association For Promotion Sustainable Development (India)

159. Asociación de estudiantes y creadores colombianos en Francia-COLCREA (Francia)

160. Asociación Millaray (España)

161. Asociación Ñamatu (España)

162. Asociación de Solidaridad con Colombia, KATIO (España)

163. Asociación Zehar-Errefuxiatuekin (País Vasco, España)

164. Atlantic Regional Solidarity Network (Canadá)

165. ATTAC Norway (Noruega)

166. ATTAC France (Francia)

167. Both ENDS (Países Bajos)

168. Broederlijk Delen (Bélgica)

169. Canadian Centre for Policy Alternatives (Canadá)

170. Canadian Labour Congress

171. Canadian Union of Public Employees (CUPE) /  Syndicat canadien de la fonction publique (SCFP) (Canadá)

172. Canadian Union of Public Employees New Brunswick Division (Canadá)

173. Carrefour d'animation et de participation à un monde ouvert, Québec (Canadá)

174. Central America Support Committee (Canadá)

175. Centro de Investigación y Documentación Chile-América Latina - FDCL (Alemania)

176. Centro internacional de solidaridad obrera (CISO) / Centre international de solidarité ouvrière (CISO) (Francia)

177. CETRI - Centro tricontinental (Bélgica)

178. Climáximo (Portugal)

179. CoDevelopment Canada (CoDev) - CoDesarrollo Canadá 

180. Colombia Solidarity - Denmark (Dinamarca)

181. Comisión Etica Internacional por la Verdad-Madrid (España)

182. Community Peacemaker Teams - CPT Colombia (EE.UU.)

183. Comité Óscar Romero de Valladolid (España)

184. Comité Óscar Romero de Vigo (España)

185. Conseil régional FTQ Montréal métropolitain (Canadá)

186. Confederación General del Trabajo (CGT) (España)

187. Colombian Working Group (Canadá)

188. Common Frontiers (Canadá)

189. Comité Pour les Droits humains en Amerique Latine (Canadá)

190. Consumers' Association of Penang (Malasia)

191. Conseil central du Montréal métropolitain - CSN (Canadá)

192. Cooperacció (España)

193. Cross Border Network for Justice and Solidarityy (EE.UU.)

194. Decolonial Centre (Brazil/Sudan/UK)

195. Denver Justice and Peace Committee (DJPC) (EEUU)

196. Développement et Paix - Caritas Canada (Canadá)

197. DKA Austria - Hilfswerk der katholischen Jungschar (Austria)

198. Earthworks (EE.UU.)

199. EcoNexus (Reino Unido)

200. Ecologistas en Acción (España)

201. Entraide et Fraternité (Bélgica)

202. European Coordination Via Campesina (Regional/Europe)

203. Extinction Rebellion Ireland (Irlanda)

204. Financial Justice Ireland (Irlanda)

205. FreeBruno-Alemania (Alemania)

206. Friends of the Earth International (Internacional)

207. Fridays for Future Neustadt (Alemania)

208. Friends of the Earth England, Wales and Northern Ireland (Reino Unido)

209. GeneEthics (Australia)

210. Grandmothers Advocacy Network (Canadá)

211. Global Network - Ethnic Peoples and Peace // Red Global Pueblos Etnicos y Paz (Canadá/Colombia)

212. FDCL - Centro de Investigación y Documentación Chile-América Latina (Alemania)

213. Fresh Eyes (Reino Unido)

214. Human and Environmental Development Agenda (Nigeria)

215. Indonesia for Global Justice (IGJ) (Indonesia)

216. Informationsgruppe Lateinamerika – IGLA (Austria)

217. kolko – Menschenrechte für Kolumbien e. V. (Alemania)

218. Igapo Project (Francia)

219. Internationaler Versöhnungsbund - österreichischer Zweig (Austria)

220. It’s Our Future (Nueva Zelanda)

221. Lafede.cat - Organitzacions per a la Justícia Global (Catalunya - Estado español)

222. LASC - Latin American Solidarity Center (Irlanda)

223. Latin America Bureau (Reino Unido)

224. La Intersindical (España)

225. Local Futures (EE.UU.)

226. Les Amls du Monde diplomatique (Francia)

227. Mazingira Network - Tanzania (MANET) (Tanzania)

228. Maryknoll Office for Global Concerns (EE.UU.)

229. Moccasin Footprint Society (Canadá)

230. Mining Justice Action Committee (Canadá)

231. Mining Justice Alliance (Canadá)

232. Mining Injustice Solidarity Network (Canadá)

233. Madhu Verma Migrant Justice Centre (Canadá)

234. NATUREFRIENDS GREECE (Grecia)

235. Natural Justice (Sudáfrica)

236. National Lawyers Guild International Committee (EE.UU.)

237. Network Lobby for Catholic Social Justice (EE.UU.)

238. New Brunswick Federation of Labour (Canadá)

239. New York Trade Justice Coalition (EE.UU.)

240. NOAH - Friends of the Earth Denmark (Dinamarca)

241. Oficina Ecuménica para la Paz y la Justicia e.V. (Alemania)

242. Observatori DESC (España)

243. Occupy Bergen County (EE.UU.)

244. ONG AFRICANDO (España)

245. Platform Duurzame en Solidaire Economie (Países Bajos)

246. PowerShift e.V. (Alemania)

247. Projet accompagnement solidarité Colombie (Canadá)

248. Public Citizen (EE.UU.)

249. Public Service Alliance of Canada -Alliance de la Fonction publique du Canada (Canadá)

250. Reds - Red de solidaridad para la transformación social (España)

251. Rethink Trade (EE.UU.)

252. Sahabat Alam Malaysia (Friends of the Earth) (Malasia)

253. Salva la Selva (España)

254. Sisters of Mercy of the Americas Justice Team (EE.UU.)

255. Solidarite Ci Sutura (Senégal)

256. The Corner House (Reino Unido)

257. The Future We Need (Global)

258. Trade Justice Education Fund (EE.UU.)

259. Trade Justice New York Metro (EE.UU.)

260. Trade Justice PEI (Canadá)

261. Trade Unions for Energy Democracy (TUED) (EE.UU.)

262. Transform!at (Austria)

263. Unidas por la Paz - Alemania (UPA) (Alemania)

264. Washington Fair Trade Coalition (EE.UU.)

265. Witness for Peace Solidarity Collective (EE.UU.)

266. Red europea de Comités Oscar Romero (SICSAL)L-Europa) (Bélgica)

267. Regroupement pour la responsabilité sociale (RRSE) (Canadá)

268. RQMI : Réseau québécois pour une mondialisation inclusive (Canadá)

269. Solidarité Laurentides Amérique Centrale (Canadá)

270. STEILAS sindicato de trabajadoras/os de la Enseñanza (España)

271. Stop Blood Coal Ireland (Irlanda)

272. SUDS - Associació Internacional de Solidaritat i Cooperació (España)

273. Sustainable Holistic Development Foundation (SUHODE) (Tanzania)

274. Uganda Peace Foundation (Uganda)

275. Unitarian Universalists for a Just Economic Community (EE.UU.)

276. United Church of Christ, Justice and Local Church Ministries (EE.UU.)

277. vzw Climaxi (Bélgica)

278. Welthaus Viena (Austria)

279. Wild Legal (Francia)

280. WIDE - Network for Women´s Rights and Feminist Perspectives in Development (Austria)

281. Women's Budget Group (Reino Unido)

282. ZEA (Francia)

283. ZEHAR-Errefuxiatuekin (España)